據歷史記載，鐘表誕生時間大約在600年前，而懷表的出現則是在17世紀末。在當時的英國、法國、德國等這些較早制造鐘表的國家中，時鐘幾乎都是裝在教堂或鐘樓之上的，而全新的杠桿擺輪和彈簧圈機構等鐘表技術的問世，為鐘表進入人們的口袋創造了條件，這便是最初的懷表。到了19世紀，懷表的制造技術已經達到了很高的水平。當時的制表工藝全靠手工，從K金表殼的打造、精致的雕刻、彩繪琺瑯的燒制到每個齒輪和螺絲的打磨，全部都要經過人手處理。一只做工講究、功能復雜的懷表，往往需要幾年的時間才能制作完成。
Longines懷表
優雅的古典懷表
說起來，瑞士制表師正是因為在懷表領域掌握了先進技術(如領先的齒輪裝置和擒縱器)，瑞士這個國家才會在接連兩個世紀中成為世界制表業的中心。許多早期瑞士制表手藝，如今隨著歲月的逝去而一一失傳，只有流傳下來的這些精美絕倫的懷表，還在向人們講述著過去那輝煌的歷史。在去年于盧浮宮Salle de La Chapelle禮拜堂舉行的Breguet回顧展中，由制表大師亞伯拉罕·路易·寶璣當年親自完成的多枚古董懷表，作為稀世珍品被呈現在世界表迷面前。從這些集精湛技藝和前衛美感于一體的表款中，我們不難窺見歐洲制表藝術巔峰時期的真實面貌，以及自法國大革命伊始到拿破侖執政時代終結這樣一段轟轟烈烈的充滿變數的歷史。而在今年，由伯爾尼歷史博物館舉辦的“阿爾伯特·愛因斯坦” 中國巡展上，一塊完成于1943年的Longines懷表，同樣展現出愛因斯坦這位科學巨擘人生中最為多產、最值得銘記的時光。
阿爾伯特·愛因斯坦
對于當下制表人而言，懷表的重要性不僅在于它見證了歐洲制表文化的發展，同時其自身也是一面反映歷史與現實的鏡子。譬如，在積家博物館典藏的1907年Jaeger-Le Coultre超薄劍形懷表中，我們不難看到來自新藝術主義時代的各種影響。而在制表師而在制表師Joseph Pallweber完成的IWC開面懷表、獵人懷表及數字懷表中，則反映出了歐洲殖民主義迅速擴張的歷史片段。對于當下的鐘表愛好者而言，存在于方寸之間的那些鮮為人知的掌故，恰恰正是懷表的最大魅力所在。
